최근 IT 업계의 선두주자들이 인공지능(AI) 구동을 위해 원자력을 도입하면서 새로운 ‘원전 르네상스’가 시작되었습니다. 구글, 마이크로소프트(MS), 그리고 이제 아마존까지 AI의 막대한 전력 수요를 충족하기 위해 원자력 발전을 선택하고 있습니다. 이러한 움직임은 전력 사용량이 급증하는 AI 시대에 탄소 배출 없는 에너지원으로 주목받고 있는 원자력이 다시 부상하는 계기가 되고 있습니다.
원자력과 AI의 결합: 아마존의 도전
아마존은 최근 핵에너지 기업인 도미니언 에너지와 함께 소형 모듈형 원자로(SMR) 개발 계약을 체결하며, AI 구동을 위한 전력을 원자력으로 공급하기로 결정했습니다. 이번 계약으로 아마존은 5억 달러를 투자하여 안정적이고 지속 가능한 전력원을 확보하려 합니다. 이 소식이 알려지자 도미니언 에너지의 주가는 무려 4%나 상승했습니다.
구글과 MS 또한 AI 구동을 위해 원자력에 주목하고 있는데, 구글은 소형모듈원자로 개발 기업인 ‘카이로스 파워’와 계약을 맺었고, MS는 미국 최대 원자력 발전 기업인 콘스텔레이션 에너지와 협력하여 20년간 데이터센터에 전력을 공급할 계획입니다.
원전 르네상스의 부상
미국에서는 과거 펜실베이니아주의 스리마일 원전 사고 이후 핵발전이 기피되었으나, AI의 폭발적인 전력 수요로 인해 다시 원자력이 주목받고 있습니다. 탄소 배출이 없으면서도 안정적으로 전력을 공급할 수 있는 원자력이 AI 구동을 위한 최적의 에너지원으로 떠오른 것입니다. 전문가들은 이를 두고 새로운 ‘원전 르네상스’ 현상이라고 평가하고 있습니다.
미국의 IT 기업들이 연이어 원자력 기업들과 제휴를 맺는 이 흐름은 앞으로 전 세계적으로 확산될 가능성이 큽니다. 특히 AI 구동을 위한 전력 수요는 갈수록 커질 것이기 때문에, 탄소 배출 없는 청정 에너지원인 원자력은 더욱 각광받을 것입니다.
결론
AI 기술이 발전하면서 전력 수요는 계속해서 증가할 것이고, 이로 인해 원자력이 새로운 도약을 맞이하고 있습니다. 아마존, 구글, MS와 같은 거대 기업들이 AI 구동에 원자력을 선택한 것은 미래를 위한 중요한 한 걸음이며, 이로 인해 원자력 산업도 다시금 활기를 찾을 것으로 기대됩니다.